〈麦の秋〉〈麦秋〉は時候の季語です。五月の下旬から六月初旬の、麦が熟れるころを指します。時候を表すのですから、植物としての麦が目の前に無くても使えますが、やはり黄金色に実った麦畑の風景がおのずと想像されます。

機関車に大肺活量麦の秋            小檜山繁子

太陽にうねり返して麦の秋          遠藤若狭男

麦秋と思ふ食堂車にひとり          田中裕明

繁子の句は眼前に麦が無くても成立しますが、機関車は麦畑を突っ切って走っていて欲しいと思います。若狭男の句のうねり返すのは熟れた麦畑にほかならず、裕明の句も食堂車の窓から見た外の景色が、いちめんに黄金色なのだろうと思えます。時候を告げながら、現実の景色を想起させる季語といえましょう。

麦秋なのに秋ではないの？　と思った方もおられましょう。「秋」はつまり収穫期の意。米の「秋」は四季においても秋ですが、麦の「秋」は夏―麦の生育過程に沿って季語をさらっておきましょう。

まず麦を蒔くのは冬です。日本では稲作の裏作とすることが多いようです。〈麦蒔（むぎまき）〉は人の営みですから生活の季語です。

虔（つつ）ましき姿に人の麦を蒔く　      髙橋淡路女【生活】冬

ミレーの絵のような雰囲気でしょうか。機械化される前の光景でしょう。蒔いた麦の種子は、冬枯のさなかに芽を出します。

麦萌ゆる土こまごまと影を生み             福永耕二【植物】冬

春先には、霜柱で根が浮き上がるのを防ぐため〈麦踏（むぎふみ）〉をします。昨今はあまり実施されないと聞きますが。

歩み来し人麦踏をはじめけり        高野素十【生活】春

踏まれて元気に育ち、風にそよぐほどになります。穂の出る前の青々とした麦を〈青麦〉と呼びます。

青麦にいつ出てみても風があり             右城暮石【植物】春

穂が出てくるころ（誰が見ても麦と判別できるようになるころ）、季節は夏に移ります。

麦熟れてあたたかき闇充満す               西東三鬼【植物】夏

土佐よりは伊予が美し麦は穂に             三好達治

そして収穫期＝麦秋を迎えます。

麦車馬におくれて動き出づ          芝不器男

麦扱（こ）いで一家桶風呂荒使ふ    千田一路

水といふ水にありけり麦埃          高浜虚子

〈麦刈（むぎかり）〉一切が夏の季語ですが、米作同様、今ではコンバインによる収穫脱穀作業が行われ、このような作業や光景は見られなくなってきています。季語が一種の記憶装置になっているといえましょう。

今年収穫した麦を〈新麦〉と呼びます。穂を取り除いた茎が〈麦藁〉、麦藁で編んだ帽子が〈麦藁帽子〉、麦で作ったお菓子が〈麨（はつたい）／麦こがし〉。いずれも夏の季語です。

麦藁の今日の日のいろ日の匂ひ             木下夕爾【生活】

麦藁帽十重ねあり下より買ふ        小澤　實

麦こがし思ひ出に暈かかりたる             友岡子郷

〈麦茶〉も新麦を釜で炒りあげたものは香ばしさが格別です。が、どれも思い出の中のものとなりつつあるようです。（正子）