帯広の北海道ホテルに花を飾る展覧会は昨年に続き３回目。正面でお客様をお迎えする花は竹を使って床からいけ、３メートル近くの高さに。レセプションには、季節の花を華やかに。一方、私の門下とその門下は、棚の上、廊下、柱の前、カウンターの上などにいけ、レストランへ行く絵が飾ってある廊下の壁は数名の合作で、青竹の筒にいけられた花が１０作ならびました。

昨年とほぼ同じ時期の開催のため、同じような種類の植物をいけるのはできるだけさけたいと思いました。しかし、遥か十勝の山々を駆け上がっていくあふれんばかりの緑の中で、使える花材はわずかです。本州に比べると北海道はいけられる樹木の種類が少ないようで、またうっかりついている虫などをホテルに持ち込むことはご法度です。去年は、高さ２.５メートルの満天星つつじ３本を花屋さんを通じてオーダーした結果、私の帯広への航空運賃より高くつきました。今年の開催日を少しずらしたのは、母の日に近づくと花が値上がりするからです。

「使えたら、どうぞ！店のお客さんのお花の先生の庭にたくさん咲いていて、使っていいと言われたので切ってきました」と花屋さんがみせてくれたのは「おおでまり」でした。この季節の丸く白いボールのような花には、白いアジサイ、そしてもう少し早い時期には、フレッシュな緑から白へ移る小花の塊を見せるスノーボールと呼ばれるビバーナムがあります。おおでまりと同じスイカズラ科で洋種潅木とも呼ばれていますが、違いは葉が３か所さけているところです。葉が楕円形で葉脈がはっきりしているおおでまりと区別できます。

緑の葉に清々しい白い大きな毬のような花は、枝を手に取るたびに細い枝の先で頭をくるりと振って数輪の白い小花を散らします。花が咲くと頭が重くなるからでしょうか。その柔らかな曲線が魅力ではあるものの、会期終了まで花は持つのだろうか。枝の元を水切りの後でたたき、ミョウバンをしっかりと擦り込みました。

展覧会の２日間、おおでまりは同時にいけたどの花より涼感を与える白の持つ美しさをしっかりと保っていました。北海道では育たない青竹を千葉から取り寄せ、その直線と良いコントラストをみせ、旅のお客様を迎える使命を果たしました。

帯広は農業が盛んです。そして人は優しいと、訪れるたびに思います。北の大地に育ったおおでまり、その本当の底力を見た思いをしたのでした。（光加）