日本原産とされる紫陽花。その原種といわれるガクアジサイは種類も多いが、いずれも花の中心に集まっている小花こそが本来の〔花〕だという。まわりの花びらのように見えるものが装飾花と呼ばれるガク片で、これが額のように囲むからガクアジサイ。その基本をなしている四枚のはなびらをみればこの花の四ひらという別名に納得する。

　外国で品種改良が重ねられ、数あるアジサイの呼び方のひとつである(七変化)どころか考えられる限りの品種の色と形になって日本にもどってきた西洋アジサイは、鉢植えや切花で花店の店頭をかざる。

　育つ土地の性質により酸性の土なら青、アルカリ性が強ければヨーロッパのように赤系の花が多くなるといわれ、さまざまな表情を見せるアジサイ。

　いけばなではアジサイの芽が出た春先も線をいかしていける。青葉のときももちろん、またよくみかける（手まり咲き）の花を集めて大きなマッスにしたり、長めの枝を器にいれてついている丸い花を空間にちらしてみたりする。なかには緑にブルーや紫、ときには濃い赤までまじっている秋色アジサイと呼ばれるものも登場し、秋も深まれば素枯れアジサイも花材のひとつだ。

　色が変わっていくのが顕著なためか花言葉は移り気、邪心，高慢などという言葉が続く。その変化を面白いというよりはむしろマイナスに考える国の人がつけたのだろうか。

　つい最近の事、ずっとメロデイしか知らなかった歌の題名が、アジサイ娘(Mademoiselle Hortensia)という事が判明した。つましい暮らしをしているみなしごである娘が、やがて伯爵夫人になる話がワルツにのって明るく歌われている。

　歌っていたイヴェット・ジローは大の日本びいきで何度も訪日。とすれば　日本のガクアジサイも見た事があり、素朴なガクアジサイが華麗な西洋アジサイへ変化するといったアジサイ娘のイメージを頭の片隅におきつつ歌ったのでは、と思いをめぐらせる。
　
　アジサイの枝は切ると茎は中空で、花を新鮮に保つにはすぐに水の中で切って叩き割り、焼き明礬をすり込む。アジサイの英名のＨｙｄｒａｎｇｅａの　hydro は水を意味する。属名のhydrangea は近年見かけるアメリカ原産のかしわばあじさい、秋にむかって咲くアナベルや、のり空木から品種改良した少しピンクがかった水無月やピラミッドアジサイにもhydrangea 何々とつく。いずれも水揚げ方法は前述の通りだがガラス花器にいける時には明礬で水がにごるので,かわりに水にすこしでもふれるよう根元を砕いてからいける。

　それにしても今の季節、色を変えつつあちらこちらで私たちにがんばれ!とばかりに鮮やかに咲いているアジサイの花そのものも、背後の緑の葉の応援を受けているように見える。アジサイの上には　周囲とは異なった時間が流れていく。（光加）