今年は立春を過ぎての大雪に悩まされた東京ですが、さすがに２月も半ばになると日脚もずいぶんと伸びて来ました。１１月の末あたりからぐんぐん迫る日の短さに、夕飯の支度をせかされていた感じがしたものですが、この頃になるとは少し気分に余裕が出て来ます。
暖かい日などは、囀りとまでは行かなくても鳥の鳴き声に春を感じることもあります。新潟にはいくつか白鳥の飛来地がありますが、そうした冬鳥達もそろそろ営巣のためにふるさとに戻る頃です。鳥も恋する頃、人もまた恋の日を迎えます。その云われはともかく、デパートのチョコ売り場が拡張され人であふれているのを見ると、「ああバレンタインだな」と思うのは年のせいでしょうか。ご本人達はチョコを、貰うほうも渡すほうもけっこう必死なのかも知れません。
　大人から小学校生まで、義理から本命までとチョコレートの果たすべき役割は幅広いのですが、意外と簡単に出来るのが手作りチョコレート。道具も特別な物は必要ありません。今年はオリジナルのチョコで一工夫してみてはいかがでしょう。
　ちょっと大人の紅茶の生チョコレートをご紹介します。
【分量】　チョコレート 200グラム
　　　　　生クリーム 100ml
　　　　　アールグレイ茶葉 6グラム
　　　　　ココアパウダー 適量
　　　　　蜂蜜 適量
　　　　　ラム酒 適量
【作り方】
　　　　　1 チョコレートは溶けやすいようにあらかじめ刻んでおきます。
　　　　　2 鍋に生クリームを入れ火にかけて紅茶と蜂蜜を入れます。
　　　　　3 沸騰しないように気をつけて茶葉をひらかせます。
　　　　　4 3を漉して暖かいうちに刻んだチョコレート入れ溶かします。
　　　　　5 ラム酒を加えます。
　　　　　6 用意しておいた容器に流し入れチョコレートを冷やします。
　　　　　7 冷えたら切り分けココアパウダーをかけて出来上がりです。
　　　　　チョコレートの種類によって蜂蜜の量を加減してください。