（今月は、２０１３年９月の「花」に掲載されたエッセイをお届けします）
秋の七草のひとつである尾花、すなわちススキの原産地は日本。葉は一般的な緑の他、園芸種では横に薄い黄の斑のはいった（タカノハススキ）、また縦縞の（縞すすき）などがあります。穂がつんと出て開き、たれれば風になびき、やがてほうけ、折々に表情を変えていきます。

昨年１０月、ローマで開かれる和食を広める夕食会にぜひいけばなを、という依頼が日本大使館からありました。外国でいけばならしいくいけるとなれば、いけばなの３つの要素、つまり、線、色　塊のうちなんといっても線のものが必要です。大使公邸の庭で、代々の１１人の大使に仕えたイタリア人庭師のＩさんの案内でさまざまな枝を入手。最後に穂の出たススキを大きな株からたくさん切らせていただき、葉が丸まらないようにすぐに古新聞に包み、水を入れたバケツにつけました。

会場は今では元貴族のプライベートなクラブとなっているボルゲーゼ家の館。内部の写真は絶対撮ってはならぬと何度も念をおされました。ローマの町に陽の落ちはじめる頃、天井の高い声のよく響く二階の会場に花材をもって入ったとたん、豪華な調度や気をつけてといわれた大きく下がったシャンデリアより、吸い寄せられるように目がひきつけられたのは正面の一枚の肖像画。１００号くらいのキャンバスに描かれていた人物は、白い羽織とはかまをつけ、髷を結い上げている、まさしく日本人でした。外国の画家の筆によると日本人の目は細く描かれがちですが、その人物は丸い目でこちらをじっと見ているように思えたのでした。

（支倉常長の肖像画といわれています。ここローマに滞在中に描かれたそうです。）

それはまったく予期せぬ名前でした。
４００年前に石巻の月浦をたち、メキシコへ、そののちスペイン、ローマと渡っていった支倉常長ひきいる慶長遣欧使節団。何故この館に支倉の肖像画があるのかは私の知識ではすぐには理解できませんでした。人物の白い袴には草のような植物が描かれていて、遣欧使節団は、斬新なデザインのものを用いたことでも有名な伊達政宗の特命をうけたことを思い出させました。

ともかく元貴族の皆さんの集まってくるカクテルの始まる３０分前には花を仕上げなくてはなりません。ヨーロッパと日本から集まってきてくれた私の生徒とご主人たちも加わり，ちょうど支倉の肖像画を両方から挟むように竹を立て花をいけると、まるで肖像画に献花をしたようになりました。葉のふちで手を切らないようにいれたたくさんのススキは、その葉の線で繊細な動きを作品に与えていました。

テーブルの上にもなにか、というシェフの突然の要望が出たときはすでに花器を全部使用したあとでした。急遽公邸の古くなった漆塗りのお盆をもちこみ、水を張って日本から何かの折に使うかもと持参した金箔を浮かせその水の面にススキを渡し、菊の花を浮かせました。

今年になってのこと、伊達政宗の特集があるということでテレビをつけた私は、思わず画面に釘付けになりました。支倉常長がローマ法王にと伊達政宗から預かってきた親書が映し出され、紙には政宗の筆に金箔や退色していたものの銀箔がちりばめてありました。その親書を入れていた文箱は黒い漆塗りで、大胆な構図で牡丹に唐草、そして線は細いけれどススキが露をのせて描かれていたのです。その箱にはあとからつけられたであろう茶色になった紙がタグとしてついていました。一瞬でしたが記された字を私は見逃しませんでした。（Ｂｏｒｇｈｅｓｅ）その文箱はボルゲーゼ家の所有だったということに間違いありません。

私がいけた場所は、あちこちにいくつもあるとはいえ、まさにローマの中心にあるボルゲーゼの館そのものでした。（当時の法王パオロ５世はボルゲーゼ家の出身なので、ボルゲーゼ家が文箱をもっていたことは十分ありうるでしょう）と、大使館の若き優秀なイタリアの専門官が説明してくれました。

洗礼をうけた支倉常長はその後日本に帰りますが、そのときキリスト教は禁止されていました。彼は５０代のはじめ失意のうちにこの世を去った事になっています。しかし一説には、彼はその後人里はなれたところで３０年も生き延びたとも言われています。

ヨーロッパにいたときは、彼はきっと抑えられないくらいの好奇心をもって世界を見ていたのにちがいありません。だから実際にあんな丸い目の印象を画家がもったのでしょうか。それとも何百年もの間、絵の中の常長は日本のいけばなを捧げられた事がなかったので、驚いていたのかもしれないと私は勝手な推測を巡らせたのです。　　　　

ススキは銀色の穂もほうける頃になると、芒と書いたほうがふさわしく思えてきます。しかし文箱に描かれた金の薄は枯れはてて（芒）となることはなく、これからもあのままに、そして大切に保管されるのに違いありません。

ローマのススキが支倉常長へ、彼をつかわした伊達政宗へ、そしてあの時代へと、興味と好奇心の道をつけてくれました。支倉常長から、４００年後の私にメッセージがとどけられた気さえします。

かの肖像画の衣装に刺繍された植物もススキと聞くと、支倉常長はやはりあの晩、あの場の花材にどうしてもススキをご所望だったのではないでしょうか。そんな気がしてきます。（光加）

夏の帯広のホテルでの撮影の際、カメラマンのＭさんが「もうそろそろ終わりだけど」と言いながら、この土地ならではの花材を切ってきてくださいました。

うす黄緑の鉄砲百合のような形の花を８輪ほどつけたその花は、「おおうばゆり」でした。花は横にそれぞれの方向に向いていました。東京の花屋さんで「うばゆり」なら一度だけ見たことがあります。関東から西の常緑樹の中に育つのが、うばゆりです。

おおうばゆりも多年草で、本州の中部から北海道、樺太にもあり、こちらは落葉樹の中で生育するそうで、２メートルにもなるとか。

「姥百合」という名は、茎の下の方に対生している厚みと光沢のある細長い卵型の葉が、花が咲くと朽ちてなくなってしまうので「葉（歯）がぬけていく」のが姥の歯のよう、ということが由来とのことです。が　なんだか拍子抜けする命名の理由は本当でしょうか？アイヌの方たちは、鱗茎に含まれる澱粉を大事な食料として球根を輪形に乾かして保存食としたようです。

雌雄がある、というのも興味深いです。雄のおおうばゆりは発芽して数年後にふとい茎となり、時には二十もの花をつけ、花が散ると種の入った蒴果をつけて、立ち枯れするそうです。この蒴果は長く丸みをおびていて、うばゆりのほうだったかもしれませんが一度東京の花屋で見たことがあります。

一方雌は茎や花を持たず、球根の鱗茎の先端に一枚ずつの葉をもつ、と書いてあり、帯広市の図書館で私は思わずうなりました。想像はますます膨らみ、不思議なおおうばゆりのことをもっと知りたくなりました。

複雑な植物に敬意をこめて、ホテルの寿司カウンターにこの花を使って一作いけました。明日も部屋に置いて眺めてみたい、と思いましたが花はすでに茶色くなり始めていました。

北海道帯広でいける機会に恵まれたおおうばゆりにすっかり魅せられ、植物との出会いはつくづく面白いと思ったのです。（光加）

さつまいもは１７世紀初めに中国から琉球へ伝わり、その後薩摩で栽培されるようになり「薩摩の芋」として定着しました。

八代将軍吉宗が、飢饉の対策として青木昆陽に命じて薩摩から江戸に種芋を取り寄せ、小石川御楽園などで試作させたことはよく知られています。

現在でも関東でのさつまいも栽培は盛んで、近年では鹿児島に次いで茨城が二位、千葉が三位の生産量となっています。

そのさつまいもで作った和菓子に「芋ようかん」があります。さつまいもを使った駄菓子は古くからありましたが、明治三十年代、芋を裏ごしするなどして滑らかな口当たりの芋ようかんを売り出したのは、浅草寿町で芋の卸問屋を営んでいた小林和助でした。

店のくず芋を利用、当時高級品だった練羊羹の代わりになるものとして、千葉県船橋市出身の石川定吉と共同開発したとのことです。後に浅草一丁目に創業した「舟和」は、船橋の「舟」と和助の「和」をとって店名としました。

下町の手土産の定番として人気の「舟和」の芋ようかんは、寒天を入れる製法もあるなか、さつまいもと砂糖のみで作られ芋本来の味がより感じられます。最近では、芋ようかんのアイスやパフェを開発するなど、定番の味を進化させています。

暦の上では秋とはいえ、まだまだ暑い八月、冷たい芋ようかんスイーツで残暑を乗り切りたいものです。

生身魂芋やうかんに頬ゆるび　　光枝

昨年、フィンランドでのいけばなワークショップで、英語とフィンランド語に訳した芭蕉の俳句から考えを飛躍させ作品を作るという試みを参加者にしてもらいました。俳句に詠まれたものの再現ではなく、その中から各自強くひかれた点を、目の前の花材の特徴を見極めて作品としてあらわすのです。私の海外とのオンラインクラスでは、数十年いけばなに携わっている師範たちにも時々この俳句と花のかかわりの課題を出しています。

草月の本部からの私のオンラインクラスは、日本在住の会員のためのものでした。先日、あえて地球の北半球と南半球に住んでいる二人、オーストラリアとフィンランドの門下を選びこの試みを紹介しました。その時はドナルド・キーンさん英訳の芭蕉の句、そして山頭火の句をとりあげました。

四十年近く私の門下であるリーサは、フィンランドで数か所の町でいけばなを教えています。日本にはほぼ毎年来ていて万葉集や書の勉強もしています。「じゃ、あとでね！」というと（ワレテモスエニアワントゾオモウ）などと言ってびっくりさせます。

夏草や兵共がゆめの跡　芭蕉

写真はこの句を元とした作品で、黒いものは馬鍬だそうです。毎夏行く自分たちのサマーハウスの近くで見つけたものでしょう。もう使われてはいないけれど、昔動いたその音が聞こえてきそうです。枯れた花材はサマーハウスの近くの草むらからでしょうか。

北半球に住むリーサに対して、真逆の季節の南半球、オーストラリアのサンドラもいけばなクラスをたくさん持って活躍しています。彼女には種田山頭火の句を選びました。

分け入っても分け入っても青い山　山頭火

送られてきた作品は初めは下の緑の部分が少なかったので、迫力がもう少し欲しいと思い緑を加えてもらいました。

何十年ものキャリアがあり、どこか自分の表現に物足りなさを感じた時、俳句は全くほかの方向からIkebana　artistたちの感性に揺さぶりをかけてくれるのでは、と私は思っています。（光加）

帯広の北海道ホテルに花を飾る展覧会は昨年に続き３回目。正面でお客様をお迎えする花は竹を使って床からいけ、３メートル近くの高さに。レセプションには、季節の花を華やかに。一方、私の門下とその門下は、棚の上、廊下、柱の前、カウンターの上などにいけ、レストランへ行く絵が飾ってある廊下の壁は数名の合作で、青竹の筒にいけられた花が１０作ならびました。

昨年とほぼ同じ時期の開催のため、同じような種類の植物をいけるのはできるだけさけたいと思いました。しかし、遥か十勝の山々を駆け上がっていくあふれんばかりの緑の中で、使える花材はわずかです。本州に比べると北海道はいけられる樹木の種類が少ないようで、またうっかりついている虫などをホテルに持ち込むことはご法度です。去年は、高さ２.５メートルの満天星つつじ３本を花屋さんを通じてオーダーした結果、私の帯広への航空運賃より高くつきました。今年の開催日を少しずらしたのは、母の日に近づくと花が値上がりするからです。

「使えたら、どうぞ！店のお客さんのお花の先生の庭にたくさん咲いていて、使っていいと言われたので切ってきました」と花屋さんがみせてくれたのは「おおでまり」でした。この季節の丸く白いボールのような花には、白いアジサイ、そしてもう少し早い時期には、フレッシュな緑から白へ移る小花の塊を見せるスノーボールと呼ばれるビバーナムがあります。おおでまりと同じスイカズラ科で洋種潅木とも呼ばれていますが、違いは葉が３か所さけているところです。葉が楕円形で葉脈がはっきりしているおおでまりと区別できます。

緑の葉に清々しい白い大きな毬のような花は、枝を手に取るたびに細い枝の先で頭をくるりと振って数輪の白い小花を散らします。花が咲くと頭が重くなるからでしょうか。その柔らかな曲線が魅力ではあるものの、会期終了まで花は持つのだろうか。枝の元を水切りの後でたたき、ミョウバンをしっかりと擦り込みました。

展覧会の２日間、おおでまりは同時にいけたどの花より涼感を与える白の持つ美しさをしっかりと保っていました。北海道では育たない青竹を千葉から取り寄せ、その直線と良いコントラストをみせ、旅のお客様を迎える使命を果たしました。

帯広は農業が盛んです。そして人は優しいと、訪れるたびに思います。北の大地に育ったおおでまり、その本当の底力を見た思いをしたのでした。（光加）