夏休みの終わりから九月にかけて、もっともなじみ深くなる昆虫は、昼間は蟬と蜻蛉（とんぼ、とんぼう）、夜は蟋蟀（こおろぎ）や鈴虫などの鳴く虫ではないでしょうか。

まず昼間の世界から。
真夏のころは油蟬や熊蟬が主役であった蟬の世界も、法師蟬や蜩（ひぐらし）へとシフトしていきます。

女ざかりといふ語かなしや油蟬　　　　桂　信子〈夏〉
鳴き移り次第に遠し法師蟬       　　　 寒川鼠骨〈秋〉
かなかなのよきこゑにゐる朝夕べ　   森　澄雄〈秋〉

降るように鳴いていた蟬も、いつしか数匹が思い出したように鳴くのみとなり、秋が深まっていくのです。

蟬時雨子は担送車に追ひつけず　　　石橋秀野〈夏〉
仰のけに落ちて鳴きけり秋の蟬　　　  一茶〈秋〉

秋の深まりとともに、群れだってくるのが蜻蛉です。

とどまればあたりにふゆる蜻蛉かな　　中村汀女
蜻蛉を踏まんばかりに歩くなり 　　　　　星野立子

秋になっても蟬は鳴いていますし、夏のころから蜻蛉も飛んでいます。ですが、昨日と今日はたしかに違うのです。

真夏には夜になっても鳴いていた蟬ですが、いつしか鳴りをひそめ、入れかわるように蟋蟀、鈴虫などの声が立ってきます。季語で「虫」といえば、これらの秋に鳴く虫を指します。「虫の夜」といえば、さまざまな虫が鳴きしきる秋の夜のことですし、また夜に限りませんが「虫すだく」「虫時雨」もたくさんの秋の虫がいっせいに鳴くさまを表します。

父通り過ぎたるこの世虫時雨　　小檜山繁子
雨音のかむさりにけり虫の宿　　 松本たかし

「虫」は総称ですが、個々の虫の名前もそのまま季語として使えます。

酒蔵の酒のうしろのちゝろ虫　　　　　　 　飴山　實
鈴虫の夜更けのこゑも飼はれたる　　　 森　澄雄
ききそめて松虫のまだ幼な鳴き　　　　　 富安風生
邯鄲の鳴き細りつつすきとほり　　　　　  西村和子
まつくらな那須野ヶ原の鉦叩 　　　　　　 黒田杏子
むざんやな甲の下のきりぎりす 　　　　　芭蕉

俳句の「虫」は、「鳴く」ことを意味する言葉がなくても、その声に耳を傾けながら味わいます。また虫の名には、日頃書かないような漢字が使われていますから、この際、聴き分けるとともに書き分けられるようになってみてはいかがでしょう。（正子）