先月の「花を待つ」は引き続き有効な時期ながら、今月は時計を先へ進め、一日の時系列に沿って桜の季語を追ってみましょう。

〈桜／花〉とのみあれば、ふつうは昼間の桜を指します。

木のもとに汁も鱠も桜かな　　　　芭蕉

生涯を恋にかけたる桜かな　　　　鈴木真砂女

谷川の音天にある桜かな　　　　　石原八束

芭蕉の句の汁や鱠は花見の宴のメニューでしょうか。花びらが盛大に散り込むさまでしょう。見えていますから、夜桜ではありません。真砂女の恋はいわゆる不倫の恋でしたが、このすがすがしさはどうでしょう。桜の背景は青空である気がします。八束の句は聴覚から始まりますが、天へ視覚が移って広がります。眩しさを感じませんか？

もう勤めなくてもいいと桜咲く　　今瀬剛一

退職前には勤めに励んでいた真昼間に花の下をぶらつきながら、とも、忙しなく出かけなくてよくなった朝の出勤時間帯に、とも解せます。夕桜や夜桜でないことは確かでしょう（むろん勤めの種類にもよりますが、今瀬氏は教職にあった方です）。

仄暗き昼を桜に逢わんとす　　　　　津沢マサ子

「昼」と明示されている珍しい例です。昼間だけれど仄暗さ（後ろめたさ？）があることを伝えています。

冒頭で「ふつうは」としましたが、作者からの指定の有無にかかわらず、適った読み方を読者のほうで選び取ることができる、と言ってもよいかもしれません。

ではこの句はどうでしょう。

命終の色朝ざくら夕ざくら　　　　　小出秋光

なんとこの句は朝と夕の限定指定です。夜や闇の桜では駄目なのは（付きすぎでもありますが）、斜めに差してくる光が必要なのかもしれません。

朝ざくら家族の数の卵割り　　　　　片山由美子

夕桜家ある人はとくかへる　　　　　一茶

家族が揃って朝食をとり、夕方になれば家路を急ぐ、オーソドックスな習慣を前提とした二句です。一茶のほうは、家族をつくる前の句でしょう。家族持ちはさっさと帰り、残るのは自分をはじめ独り者ばかり、と拗ねているようです。

夜桜やうらわかき月本郷に　　　　　石田波郷

想像のつく夜桜を見に来たわ　　　　池田澄子

波郷は月の出まで本郷に過ごし、文字通り夜の桜を見るに到ったのでしょう。澄子のほうは、夜桜見物にくりだしたようです。〈夜桜〉を夜の花見の意で使うときには生活の季語となります。

押入に使はぬ枕さくらの夜　　　　　桂　信子

その枕を使うひとの不在を詠んだ句でしょう。桜は必ずしも視覚で捉えていなくてもよさそうです。「夜桜」と「桜の夜」は同義ではありません。ポイントを押さえて使い分けましょう。（正子）