初夏から夏にかけ野原を歩いていくと、白くて小さな花をたくさんつけ、つる状になって他の植物にまきついている植物をみかけます。これがすいかずら、別名忍冬と呼ばれます。緑の葉のままで冬を文字通りじっと耐え、やがて開いた花には蜜があるので生きものたちをひきつけます。花ははじめは白ですが、あとで黄色くなるため金銀花ともよばれます。

　この仲間には（つきぬきにんどう）と呼ばれる赤い花のものがあります。小さい葉が寄りあった中からまるで花が突きぬいて咲き出てきたような様子から、この名がついたといわれます。このアメリカ原産のものも日本原産のもの同様に切ってしまうと花の持ちはよくなく、切口をたたき酢につけていけると少しは長く楽しめるでしょう。

　アメリカ在住の友人にきくと「ああ、庭にあるけれど蜂がよく寄ってきているわ」というのです。白と黄色が一緒に咲くというので間違いなくすいかずらでしょう。英語名ですいかずらはJapanese Honeysuckle。そういえばHoneysuckle Rose、ハニーサクルローズという歌がありました。(詞Andy Razaf、曲Thomas Fats Waller)

君が僕といるとミツバチたちは　やきもちをやくよ。
でも　蜂たちをせめたりはしないよ。ハニーサクルローズ　
君が通ると　花たちもうつむいて　ため息
なぜなら　君は花たちよりずうっとスイートだからね

このあと（砂糖など買わなくていい、君は僕の砂糖）という風に歌は続いていき,果ては(君はお菓子)とまでいってます。日本語に直せば気恥ずかしくなる歌も調子のいいリズムを聞いていると　なんだか楽しくなってくる歌です。
　
　Honeybee＝ミツバチ　Honey=蜂蜜、恋人。この恋人という意味を取り込んだHoneysuckle Rose。
じゃ最後についているローズは？そんな名のついた薔薇は辞書にも見当たりません。

　アメリカの友人はローズという女の人の名前じゃないの？といいますが、作詞のとき、言葉を合わすためではと推理してしまいます。ハニーサクルローズ　と呼ばれた人はきっと彼の腕にそっと腕をからませるような可愛い人なのでしょうね。

　藤原定家の式子内親王の墓に巻きついたといわれる定家かずら（きょうちくとう科）、などと比べるとスイカズラなど、それこそかわいいものです。また秋に赤い実をつける美男かずら、という植物もあります。こちらはその昔男性がこの蔓からの液を髪を整えるのに使用したとか。かずらと呼ばれる巻きつく植物には色々と物語がありそうです。（光加）　

　母の日の贈りものは、やはり花が多いとか。なかでも定番のカーネーションは、今では赤いものだけでなく、バイオ技術のおかげで紫や青に近いものや、形も大きさもさまざまなものがあります。

　母の日にこの花をおくる起源は、亡き母をしのんで集まってくれた知人たちに、娘が白いカーネーションを配ったというアメリカでの話で、20世紀の初頭のことです。

　メキシコのある街にデモンストレーションに行ったとき、市長主催の歓迎晩餐会に、主賓として招かれました。３日前に助手と一緒に日本から到着、次の日メキシコ市で慣れないテレビに出演というプログラム。それが終わると休む間もなく、用意された車にスーツケース、メキシコ支部から拝借した花器や道具が積み込まれたのを確認し、数時間かかって次のデモンストレーションを行うこの街に到着したのでした。時差もあり３日目は疲れきっていました。

　陽もすっかり落ちた頃、市長公邸につき、足元を照らす灯りにいざなわれ、ドアのところでは赤いモールに白手袋の制服の武官から敬礼をうけ、一挙に緊張しました。晩餐会という情報に　普段は海外には持っていかないきものに着がえてよかったと思いました。

　広いダイニングに入ったとたん　目を捉えたのは　壁にかかげられた、横が1２0センチくらいの大きな日本の国旗でした。近づくとそれは全部赤と白の生のカーネーションで出来ていたのです。席に着いて見回すと　８０人と聞いていた招待客の中には日系の方たちもたくさんおいでになることに気がつきました。

　食事が終わると、数名の日系のかたたちが私に近づいてきました。「よくこの街まではるばるおいでくださいました。私たちはずっとここで花を作っています。市長公邸での晩餐会に招かれたのは初めてです。先生のおかげでいい思い出になりました。」

　私は戸惑いました。感謝される人は他にいる。首都だけでなく、ぜひ地方の都市でもいけばなを見せたいといってこの街をプランに入れた国際交流基金のTさんを振り返りました。

　カーネーションは節のところで折れやすいのですが、花首のみの使用であれば水につけなくても半日はしおれる事はありません。日本のホテルでも社長就任のパーテイーで大勢の人の中から社長の位置をあらわすため、カーネーションで作られたボールを棒の先にさし、後ろで人が高く掲げているのを見たことがありす。

　この日系の方たちは市長主催の大事な晩餐会での万一の事を考えて、始まる直前まで自分たちの栽培した花で作った国旗を点検していたに違いありません。お礼を言わなければならないのは、そのことをよくわかっている私なのでした。

　この日のために選りすぐられ、心をこめて作られた赤と白のカーネーションの日本の国旗。それは間違いなく日本の国を誇っているようでした。皆さんに会え、いけばなをしていてよかったとあらためて思ったのでした。（光加）

　文字通り板張りの屋根のような、そんな葉の重なりが特徴の板屋楓。作品としていけようとすれば、都会住まいの私は、花屋に注文しないと入手できません。花屋からはほとんどの場合、切られた枝ではなく、木の根を布で巻いて養生されて持ってこられます。

　そこから直接枝を切って作品に使うのですが、私はできることなら全部切らず、最低でも幹と主な一本は残しておきたいと思います。切ったあとで根ごと土に戻し、やがて枝が大きくなり、また使えるようになればと願います。枝を切ってからいけるまでの時間を、なるべく短くしないとしおれてしまうのが楓やもみじです。

　ある詩人のお宅でテレビの取材があり「何か花をいけておいてくださらない？放送は5月にはいってからだけど」といわれ、数十年お世話になっている先生と奥様のところに道具一式をもってかけつけました。「絶対、板屋楓だけはいけたいのでお願いね」と、使用する花材のリストを花店に送り念をおしました。そして撮影当日、私の背より少し低い葉つきのいい板屋楓が根つきで届けられ、私はその家にあった備前の大きめな壷にこの楓をたっぷりといけました。

　詩人の穏やかな表情の背後に映る新緑は、我ながらいい選択だったとモニター画面をチェックしながら思ったものです。その後、板屋楓がどうなったか忘れていたところ、詩人の自宅の裏山に植えてもらったらしいと聞きました。

　次の年の秋のこと「光加さんの板屋楓、紅葉が見頃よ」と夫人からお電話をいただきました。よかった、板屋楓は詩人の家に心地よく根付き、秋にも葉の色彩の美しさで存在をしっかり主張していたようでした。

　私たちはひとからげに板屋楓と呼びますが、実際は葉団扇楓、板屋名月、大板屋名月、といった楓のことをいうのだそうです。植物学的な板屋楓はまた違うものをさすとか。
　
　切るとしおれやすいので、切ったらすぐに枝の元の皮の部分をはさみでむき取り、さらにわりをいれると茎が水に当たる面積が多くなります。刺激を与えて水上がりを促進させるため、ウイスキーやブランデーなど度数の高いアルコールにちょっとの間つけます。

　カッと手を開いたような、そして鮮やかなみどりの葉は、初夏を迎える頃、私たちをいっそう爽快な気分にさせます。種はプロペラのような形をしていて二枚の羽をもち、実際に風などによって遠くに飛ばされ、やがて落ちたところで発芽するのだそうです。（光加）

　初めて三椏を手にしたのはずっと昔、いけばなに入門した頃でした。それは生の三椏ではなく晒したものでした。乾かして皮をむき、化学薬品で処理されているため真白で、８０センチくらいの長さがありました。他の植物のように夏の暑さですぐ枯れてしまう心配もなく、水も必要としないので、植物を使って自由な表現をすることに慣れていない人にも適している、との説明をうけました。

　枝分かれしたところから必ず3本の枝が出ている、だから三又とも書くといわれます。これも納得です。三椏の皮は和紙の原料として知られていますが、晒し三椏はその皮をはいだ後のものを利用したのでしょか。あるいはそのまま晒したのでしょうか。今では生の花材として短い間ですが花市場に出回ることもあり、枝に弾力があるので矯めて形を好きなように変える事もできます。はさみを入れると、切り口からは少し甘い香りもします。

　ウオーキングの途中、都会の真ん中にある公園で高さは2メートルそこそこの三椏を発見。三椏は低木なのでこれは大きいほうでしょう。同じ頃に咲くじんちょうげと同じじんちょうげ科なので枝が緩やかな曲線を描きます。

　花の咲くときはまったく葉はでてきていません。白いビロードのような小さな筒状の花のなかは黄色かオレンジ色。その花が沢山集まり半球になって一つの花を形成しています。その一本の木には、百あるいはもう少し花が咲いていたでしょうか。四方八方に伸ばした枝に少しうつむき加減に花は咲きますが、周りの常緑樹の緑の中でひときわ華やかでした。これが和紙の原料、そしてお札になるとは。

　ちなみに、前述の晒し三椏はどうしたらあんなに白く晒せるのかとよく質問されます。同じく晒しびろうやしも、海外ではその白さに（紙か?）と聞かれる事もあります。花屋さんでも、なにを使ってどう晒すのかなど方法は知らず、多分その時異臭がでるのでだれかが山の中ででもやっているのでは？という答えしか返って来ません。晒しの方法も企業秘密に違いないといわれている、三つの枝をもつ、なんだか不思議な木なのです。（光加）
　　

　春は黄色の花が連れてきます。

　一月の初め、極寒のフィンランドで花市場に行ったとき、バケツの中に連翹を見つけました。勿論、海まで凍りついているフィンランド産のわけはなく、多くの花たちと一緒にオランダから輸入されるのです。かといって、この季節はオランダだってこの花が咲くほど暖かいわけはなく、もっと南の国からの輸入なのでしょう。長い旅をしてここまで春の訪れを知らせにきてくれたのです。

　年末の蝋梅、新年になって咲くさんしゅゆ、この連翹、そしてまんさくと、枝に咲く黄色い春の花はその周りの空気をぐっと華やいだものにしてくれます。

　連翹は枝が中空なので、いわゆる矯めがきかない花材でそのままいけます。中にはそのままで繊細な曲線をもっているものもあります。花が終わって初夏になり、やがて花屋に枝ものが少なくなっていくと、花の代わりに奇麗な緑の葉をつけた連翹が稽古に登場します。

　春が進めば、道端でも連翹はみかけられます。以前、韓国の日本大使公邸には連翹がたくさん植えられていて、ちょっとした連翹の小道のようになっていました。今はどうなっているのでしょうか。連翹は中国が原産です。

　アラブ首長国連合に行ってワークショップをしたとき、枝は連翹なら手に入りますよ、と言われました。宗教上の理由で、アバヤという黒い衣服を身にまとった夫人たちもたくさんいるなか、みなさん連翹を手にし、おしゃべりをしながら楽しそうにいけていました。小さな黄色の花が黒のなかで舞っていました。日本よりずっと暖かい国で、その黄色はいっそう鮮やかさを増したように思えたのでした。

　連翹は、平和な光景がひときわよく似合います。（光加）