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〈七夕〉と聞けば、♪ささのは　さーらさら　のメロディが自動的に脳内再生されるほど、ポピュラーな行事ですが、実はいささか扱いにくい季語です。まとめておきましょう。

七夕は旧暦七月七日の行事です。旧暦七月は今の八月、つまり初秋にあたります。つまり、〈七夕〉は秋の季語である、ということを、まずおさえましょう。

たなばたや秋をさだむる夜のはじめ                   芭蕉

京の野堂亭を訪れたときの挨拶句です。七夕のころともなるとさすがに秋の気配が濃やかになると詠んでいます。この句には異形句もあって、

七夕や秋をさだむるはじめの夜              芭蕉

というのです。これを以て本来の七夕＝秋のインプットが完了するのではないでしょうか。新暦七月七日はまだ梅雨のさなか、夜空に星も望めません。仙台など、今も旧暦を貫いている地があるのは、ご存知の通りです。

そのうえで、新暦七月七日に七夕を詠む術を考えてみましょう。保育園や幼稚園の傍らを通れば、七夕の歌が聞こえてきますし、駅の広場や公共施設のラウンジなど、もちろんご家庭でも、笹竹を立てて短冊を吊るすのは、新暦のこのころであることが断然多いのですから。

荒梅雨のその荒星が祭らるる                          相生垣瓜人

季語は〈荒梅雨〉＝夏ですが、内容は七夕です。七夕は〈星祭〉ですから、　「荒星が祭らるる」を季語と捉えれば、季重なりの句でもあります。が、新暦旧暦のはざまで揺れる私たちには、かなり高度な技ながら、もっとも納得できる着地のしかたかもしれません。

七夕の一粒の雨ふりにけり                   山口青邨

七夕や髪ぬれしまま人に逢う                 橋本多佳子

みちのくの雨に七夕かざりかな              小澤　實

七夕竹切りし飛沫を浴びにけり              能村登四郎

七夕の傘を真つ赤にひらきけり              草深昌子

水っぽい例句を挙げてみました。順に読んでみましょう。

青邨の句は句集『粗餐』（昭和４８年刊）所収ですから、新暦の七夕に「あ、やっぱり降って来た」というのかもしれません。

多佳子の「髪」は雨にぬれたというよりは、乾かしきらぬまま、でしょう。なにしろ〈星合〉の夜ですから、「人」はただの人ではありますまい。〈星合〉は七夕から恋の要素を抽出した季語です。〈便箋を折る星合の夜なりけり　藤田直子〉は、もちろん恋の手紙です。

實はみちのくの七夕祭で雨に遭ったようです。旧暦開催であってもそういうことはありましょう。私は八月の仙台を想像しています。

登四郎の「飛沫」は、竹を剪ったときの振動で、竹の葉の雨雫が降って来たことを指すのではないでしょうか。また、昌子は雨をおして恋人に逢いに行くのかもしれません。この二句は、七夕を季語に据えつつ、雨の時期でもあるといっている気がします。

最初におさえたように、〈七夕〉は秋の季語ですから、どの例句も秋の歳時記に載っています。試験で季節を問われれば、「秋」と答えざるを得ないのですが、もう試験には無縁となった私たち、季のことは棚上げして目の前の景を詠むことに徹する、としても悪くないでしょう。

梶の葉、硯洗ふ、願ひの糸など関連季語も一緒に調べておきましょう。（正子）

気持ちの良いこの季節、端午の節句もあり花菖蒲、杜若などをいけることが多くなります。しかし近頃はこの二種類の花、町の花屋さんでは期間が限定されるものの花は何とか手に入りますが、葉の入手がだんだん難しくなっていると聞きました。

一方、この二種類に類似していて一層立派な葉をもつ植物にオクラレルカがあります。その葉は早春からだんだんと長くなって出回りはじめ、４月頃からは立派なものが手にはいります。実際に花菖蒲や杜若の葉が入手困難な時は、お稽古では代用されることもあります。

剣のようにシャープな葉先のオクラレルカの葉の幅は、広いところで２～３センチとなり、数枚の葉でひと株になっています。この季節の緑にふさわしく見た目にもすがすがしい植物です。長大アイリスとも呼ばれ、長いものは１メートルにもなろうかというその葉の姿が私は好きで、よく花材としていけます。

原産地はトルコで、トルコのアイリス（turkish iris)という英語名があります。

沖縄のオクラレルカの花

アヤメ科の植物なのにこの花が出回らないのはなぜだろう？きれいではないのだろうか、花がとても繊細で輸送に向かないのだろうか。それとも出荷される時期が花菖蒲や杜若と同じなので、生産者の方が遠慮しているのかしら。ずっと不思議に思っていて、この季節になると私の中でこの疑問が繰り返されていました。

やっと会えたオクラレルカの花は、紫がかった薄いブルーがなんとも優し気でアイリスと似たものでした。花びらの中央に黄色い部分があるのもアイリスと似ています。触れてみると花弁はアイリスよりやや薄く感じました。

反面、古新聞を取ると、花の下のまっすぐな緑の茎から直についている苞の中に新たな花が包まれているという、たくましい自然の姿も見せてくれていたのです。

沖縄の大宜味村はオクラレルカで知られていて、３月末には花が咲くと聞きました。いい空気を吸って開くたくさんのオクラレルカの花を思わず想像しました。長い間待って出会えたオクラレルカの花、また来年あらためてこの花をじっくり観察してみたいものです。（光加）

二月に真夏の気温を記録したり、寒の戻りの激しさに開花が遅れたり、今年はいつにもましておかしな天候です。梅雨もしとしとのイメージを離れて久しいですが、さて、どんな梅雨になることでしょう。

世を隔て人を隔てゝ梅雨に入る              高野素十

二夜三夜傘さげ会へば梅雨めきぬ          石田波郷

素十の句からは、雨のとばりに隔てられる感覚が伝わってきます。しとしとと執念深く降り続く雨なればこそ生じる感覚でしょう。また、以前は雨が続くなあと思っているうちに、いつしか梅雨入りしてもいました。この二句には昔ながらの梅雨が、人との関係性を通して詠まれているといえそうです。

梅雨寒や舌に朱のこる餓鬼草紙            三森鉄治

梅雨時には雨で蒸す日もあれば、妙に冷え込む日もあります。餓鬼草紙の朱はもちろん他の季節であっても見られるものですが、ひやっと湿った空気の中で見るといよいよ凄惨なのでしょう。

梅雨の夜の金の折鶴父に呉れよ      　　中村草田男

妻とあればいづこも家郷梅雨青し          山口誓子

外に出られない日、子は折紙で退屈を紛らわせもしたことでしょう。〈万緑の中や吾子の歯生え初むる〉をはじめ、草田男の「吾子俳句」は有名。特別な一羽をせがむのは幸せの確認でもあったでしょう。誓子の句はのろけのようなものですが、「梅雨青し」の決めがさすがです。金、青と梅雨に差す色が美しい二句です。

梅雨の闇小さき星は塗りこめて            福永耕二

梅雨の闇は常よりも重い湿った闇です。〈五月闇〉ということもあります。

五月雨をあつめて早し最上川              芭蕉

空も地もひとつになりぬ五月雨          杉風

さみだれや大河を前に家二軒              蕪村

〈梅雨〉は時候にも天文にも使える季語ですが、〈五月雨〉は天文のみの季語です。上は江戸時代の、下は大正、昭和の句ですが、天候に逆らえないのは昔も今も同じです。

さみだれのあまだればかり浮御堂    　　阿波野青畝

さみだれや船がおくるる電話など          中村汀女

〈荒梅雨〉が出水を招くのも、〈空梅雨〉で水不足になるのも困りますが…。

草のさき出でて吹かるる梅雨出水    　　山上樹実雄

百姓に泣けとばかりに梅雨旱              　 石塚友二

梅雨の影響を受けているのは人のみにあらず。

頬杖をつけば阿呆と梅雨鴉           　　   遠藤若狭男

よその田へつるりと逃げし梅雨鯰          本宮鼎三

梅雨茸の笠の裂け目を雨通る                  島田牙城

津波のような被害をもたらす昨今の梅雨。優しい雨であれと祈るほかはありません。（正子）

春の味覚の代表に、春の筍があります。春筍（しゅんじゅん）とも言います。そして初夏の頃になると「筍」になり、筍飯も初夏の季語です。

京都から少し大阪寄りに乙訓地域（長岡京市、向日市、大山崎町、京都市西京区）があり、そこで育てられている京たけのこが有名です。別名「白子たけのこ」といわれ、食用「孟宗竹」の中でも色が白いのが特徴です。春の筍は、茹でてお造りで食べることができます。瑞々しくやわらかな舌触りです。掘ったばかりの春筍を丸焼きにすると香ばしさが加わり野趣に富んだ味になります。朝掘りの筍は、直売所で売られています。

年間を通して絶えず竹林の整備をしているからこそ、このおいしい筍がとれるのです。約３００年前から「京都式軟化栽培法」を行っています。掘り上げた穴に肥料を入れたり、親竹の先を落としたり、秋には「敷き藁」と「土入れ」の作業をして柔らかな土作りをしています。白くてやわらかい京たけのこはこの良質の柔らかな土が育てます。

阪急「長岡天神駅」で下車して暫く歩くと、長岡天満宮境内の東に八条ケ池が見えてきます。寛永１５年に造られた灌漑用の溜池です。池を二分する中堤は参道になっています。長岡天神駅やこの長岡天満宮の周辺には、たけのこ料理の店が料亭から気軽に入れる食事処までいろいろあります。

筍は、春の筍より歯ごたえがよくなりますが、筍飯にするとその歯ごたえがちょうどいいのです。写真は昼食に作った、筍飯と若竹煮です。

筍のシーズンが終わると本格的な夏がやってきます。

丹精の京たけのこを飯に炊き　　　　洋子

新緑の美しいころとなりました。若葉青葉の梢を仰ぐと、定かに見えないほど高い位置に花をつけていることがあります。樹下に散った花を見て気づくことのほうが多いでしょう。

今月は落葉高木と呼ばれる木々の花を追ってみましょう。

電車いままつしぐらなり桐の花      星野立子

桐の花らしき高さに咲きにけり      西村和子

一家に女の子が生まれると、嫁入り道具を作るために桐の木を植えた時代があります。立子が車窓からみとめたのは、そうした一幹でしょうか。

花咲きて水木は枝を平らにす　      八木澤高原

山野に自生する「水木」が咲くのは〈夏〉、街路樹に多い「花水木」は〈春〉。別種です。水木は咲くと遠目に雲がかかったようにも、雪をかぶったようにも見えます。

ゆりの木の花に夜は星宿らむか      岡部六弥太

昨今では街路樹としてよく使われる「ゆりの木」です。チューリップツリーともいいます。チューリップのような（私はランタンのような、と思っています）花をつけます。

うやむやにけむりひとつばたごのはな      須賀一惠

「ひとつばたご」の花は白くもしゃもしゃしています。この木には「なんじゃもんじゃの木」という名もあります。

満月に花アカシヤの薄みどり         飯田龍太

アカシア（ニセアカシア）には「針槐（はりゑんじゆ）」の名もあります。白い蝶の形の花を密集させます。

ひろがりて雲もむらさき花楝（あふち）古賀まり子

仰ぎ見る楝の花のちる音か           山西雅子

「栴檀（せんだん）」ともいいます。双葉より芳しい栴檀はビャクダンのことで別種です。花は薄紫。

えごの花散りたる水にはづみけり    早野和子

こぼれつつえごは五月を送る花      村上鞆彦

釣鐘状の乳白色の花を下向きに無数につけます。散るというより、花ごとほたほたと落ちます。

火を投げし如くに雲や朴の花   野見山朱鳥（落葉高木）

あけぼのや泰山木は臘の花     上田五千石（常緑高木）

朴の花と泰山木の花はよく似ています。どちらも象牙色で、芳香があります。落葉するか、常緑かの違いもありますが、葉の質感はまるで異なります。泰山木の葉は厚手で光沢があります。朴の葉はかさかさして大きく、裏が白いです。「朴葉味噌」のような用途にも使われます。

その上の雲より白く山法師           林　翔

「山帽子」と書くことも。庭木にもされますが、本来は山野の木です。花水木の白花〈春〉と似ていますが、山法師は夏に咲きます。

特徴的な木の花を取りあげましたが、文字だけで理解するのは難しいです。図鑑を持って（検索できる機器を携帯して）山野へ出かけてみましょう。（正子）