さつまいもは17世紀初めに中国から琉球へ伝わり、その後薩摩で栽培されるようになり「薩摩の芋」として定着しました。
八代将軍吉宗が、飢饉の対策として青木昆陽に命じて薩摩から江戸に種芋を取り寄せ、小石川御楽園などで試作させたことはよく知られています。
現在でも関東でのさつまいも栽培は盛んで、近年では鹿児島に次いで茨城が二位、千葉が三位の生産量となっています。
そのさつまいもで作った和菓子に「芋ようかん」があります。さつまいもを使った駄菓子は古くからありましたが、明治三十年代、芋を裏ごしするなどして滑らかな口当たりの芋ようかんを売り出したのは、浅草寿町で芋の卸問屋を営んでいた小林和助でした。
店のくず芋を利用、当時高級品だった練羊羹の代わりになるものとして、千葉県船橋市出身の石川定吉と共同開発したとのことです。後に浅草一丁目に創業した「舟和」は、船橋の「舟」と和助の「和」をとって店名としました。
下町の手土産の定番として人気の「舟和」の芋ようかんは、寒天を入れる製法もあるなか、さつまいもと砂糖のみで作られ芋本来の味がより感じられます。最近では、芋ようかんのアイスやパフェを開発するなど、定番の味を進化させています。
暦の上では秋とはいえ、まだまだ暑い八月、冷たい芋ようかんスイーツで残暑を乗り切りたいものです。
生身魂芋やうかんに頬ゆるび 光枝











