江戸っ子の初物好きはよく知られるところですが、なかでも「初鰹」は特別だったようです。

青葉の頃に相模湾、鎌倉沖で獲れた初鰹は、早舟、早馬で日本橋まで運ばれ、まず将軍様に献上されました。その残りを大名や豪商、高級料亭などが高値で買い取ったそうです。

歌舞伎役者の中村歌右衛門が三両で買った初鰹を、大部屋の役者にふるまった話は有名です。庶民も、少し待てば安くなるのは承知の上で初鰹を食べるのに躍起になったようです。

浮世絵には天秤棒を担ぎ威勢よく初鰹を売る魚屋や、軒先で魚屋がさばく鰹を皿を手に待つ女房達の様子が生き生きと描かれ、初鰹に心躍らせる江戸っ子の気持ちが伝わってきます。

現代の東京に出回る鰹は千葉県で水揚げされたものが多く、今年（２０２１年）の初鰹は外房の勝浦漁港で１月２７日に水揚げされました。一番船は三重県志摩市の鰹一本釣り漁船で、小笠原諸島南方で鰹の群を探し当て釣り上げたとのことです。

黒潮に乗って関東沿岸を北上する鰹を獲つた江戸時代と違い、大型漁船が遠洋の漁場から冷蔵して運ぶ現代では、初鰹は初夏のものという感覚が鈍ってしまいそうです。とはいえ黒潮に乗って上ってくる姿に、夏の生命力を感じるのは、いつの時代も同じではないでしょうか。

写真は、４月中旬の勝浦漁港で揚がった鰹。この時期は町中の魚店でも切り身だけでなく一本鰹が売られています。

初鰹潮はじきて上り来る　　光枝

私の両親はともに兵庫県の山間部出身で、子供のころは帰省のたびに「浅草海苔」を持って親戚を訪ねていました。昭和３０年代後半のことです。

そのころの日本の食卓に海苔は欠かせないものでした。米をより美味しくしてくれるだけでなく、タンパク質、ビタミン、カルシウム、タウリンなどが豊富で食物繊維もとれる優秀な食品です。

海苔の採取は冬から春に行われます。１１月から１２月の早い時期に採れた「新海苔」は冬の季語、植物としての「海苔」や「海苔掻き」「海苔舟」「海苔干す」などの一連の作業は春の季語となっています。

日本人と海苔との付き合いは古く、平安時代の書物に早くも登場します。養殖されるようになったのは江戸時代中期とか。現在の東京都大田区大森から品川にかけての江戸湾で始まったといわれています。江戸期の海苔作業の様子は、冬から春の風物詩として多くの浮世絵に描かれています。

大森の良質な海苔は「御膳海苔」として将軍家に献上されました。海苔づくりの技術は江戸時代後期に各地に広まり、江戸前海苔の旨さは「浅草海苔」の名で全国に知られるようになりました。

大森周辺は明治から昭和初期にかけて日本一の生産地になりましたが、昭和３０年代には東京湾の水質が悪化。埋め立て計画も浮上して、大森漁業協同組合は漁業権を放棄。２５０年続いた大森の海苔づくりは、昭和３８年春をもって終りを迎えました。しかし現在でも大森には５０軒ほどの海苔問屋があり、全国から集まる海苔の目利きとしての役割をはたしています。

「海苔巻き」と「稲荷寿司」の詰め合わせを「助六寿司」と呼ぶようになったのは江戸時代中期とのこと。稲荷寿司の油揚げの「揚げ」と海苔巻きの「巻き」を、歌舞伎十八番「助六所縁江戸桜」に登場する花魁「揚巻」にひっかけたわけです。なんとも江戸っ子らしい洒落ですね。

昨年はお預けだった賑やかなお花見、今年は花の下で「助六寿司」でもつまみながら楽しみたいものです。（光枝）

深々と海苔の眠るや銀の缶　　光枝

一月七日は五節句のひとつ「七種（ななくさ）」です。この日の朝、〈芹、薺、御形、繫縷（はこべら）、仏の座、鈴菜、清白（すずしろ）〉を入れた七草粥（七種粥・七日粥）をいただき、無病息災を祈ります。

六日の夜「七草なずな唐土の鳥が日本の土地に渡らぬ先に」と唄いながら七草を俎の上で叩き刻む七草粥の風習は全国にありますが、囃し詞や粥の中身は様々です。私が育った葛飾区では、かつては名産の小松菜を入れていたそうです。

旧暦の「七種」は、新暦よりひと月ほど後、ちょうど立春のころで、野山に若菜が萌える時分でした。新暦では寒中ですから栽培した七草を使うことになります。

東京都の東端、千葉県に接する江戸川区は、江戸時代には市中への野菜供給地でした。小松菜発祥の地として知られ、現在でも都心に近い野菜の生産地です。その一角、花卉栽培が盛んな「鹿骨（ししぼね）」地域では毎年十二月になると「七草籠」の生産に追われます。

ちなみに「鹿骨」の地名の由来は、奈良時代、春日大社の創建に際し常陸の鹿島神宮から多くの神鹿を春日大社へ引き連れて行く際、道半ばで死んだ鹿をこの地に葬ったことからとされています。

ビニールハウスで育てた七草を鉢に並べ籠に収めた七草籠は、正月の飾りとして全国に出荷されます。青々とした七草が初々しい籠は、初春を寿ぐ空気が自ずと生まれるようです。

いつの時代も人々は、疫病退散の願いを込めて七草を叩き、一椀の粥に新しき年の幸いを願ったのでしょう。

暁や七草はやす手の白く　　光枝

大阪の北部に箕面（みのお）があります。阪急電鉄の宝塚線特急で、梅田駅から石橋駅へ行き、箕面線に乗り換えて終点箕面駅まで行くのに３０分ほどという便利な場所でありながら、箕面山周辺に箕面国定公園があり、ハイキングコースにもなっている自然豊かな土地です。西国街道が通っていたので、江戸時代には箕面地方の主要な村には本陣や旅籠屋が立ち並んでいたそうです。昔から滝と紅葉の名所として知られていました。

夏目漱石の『彼岸過迄』に次のような文章が出てきます。「僕は昨日京都から大阪へきました。今日朝日新聞にいる友達を尋ねたら、その友人が箕面という紅葉の名所に案内してくれました。・・・渓川があって、山があって、山の行き当たりに滝があって、大変好い所でした。」

漱石が述べているように、箕面駅前から渓流沿いに滝道を４０分ほど歩くと箕面大滝があります。落差３３メートルで古くから名瀑として知られています。役行者が修行中に瀧神に出会った場所とされ、松尾芭蕉も見物したようです。元禄５年夏の連句「破風口」（破風口は家屋の両側面の屋根の切棟がさがって山形をしている板のあたり）で、「箕面の滝や玉を簸らん」と詠まれています。（『芭蕉連句集』岩波文庫参照）簸るは、箕で穀物などをふるうことです。

後藤夜半が「滝の上に水現れて落ちにけり」と詠んだのも箕面の滝です。小学生のころ、遠足でこの大滝に行きました。迫力満点の大滝を飽かず眺めていたものです。

箕面は紅葉の名所で、１１月末から１２月初めまでが見ごろです。お土産の菓子に「もみじの天ぷら」があります。１３００年前、箕面山で修行していた役行者が、紅葉の美しさを称え、修験道場を訪れる旅人に灯油の油（菜種油）で、もみじの天ぷらを作ったのが始まりと言われています。

紅葉の季節に、大切に育てられた「一行寺楓」（５～９裂）のもみじの葉を一枚一枚手拾いで収穫し、水洗いをした後、変色を抑え、アクを抜くため塩漬けにし、一年置きます。その後、流水で塩抜きしたもみじの葉に、小麦粉、水、砂糖、ゴマで作った衣をつけて揚げます。一枚２０分もかけて丁寧に揚げ、しっかり油を切ります。かりんとうのようなかりっとした食感で、もみじの形がかわいい箕面の名物です。塩漬けのもみじを使うので、一年中食べられますが、紅葉を見ながら、もみじの天ぷらを食べるのは格別です。

紅葉狩もみぢの天ぷら翁にも　　　洋子

昔から女性の好きなものは「いもたこなんきん」と言われます。リズムよく口遊めますし、たしかに私も、芋も蛸も南瓜も好物です。

浪速の特産野菜のひとつに、泉州の里芋があります。親芋の周りに子芋がさらに孫芋ができるので、子孫繁栄の象徴としてお正月の御節料理にも登場しますが、９月～１０月が収穫のピークです。中秋の名月には、子芋を皮つきのまま茹でる「衣被（きぬかつぎ）」が供えられます。つるりと皮がむけるので食べやすくなります。平安時代ごろから女性が外出時に身分をかくすために衣を被った姿に重ねています。

里芋のぬめりの元はガラクタンといい、糖質とタンパク質が結合したもので、血圧を下げたり、動脈硬化の予防にもいいそうです。

蛸は明石海峡で獲れたものが有名ですが、大阪湾でも獲れます。６、７、８月ごろによく獲れます。蛸は塩で揉みさっと茹でます。コレストロールを下げるタウリンが豊富です。芋と蛸を出し汁に砂糖、薄口しょうゆ、酒少々で炊いたんが、いもたこです。

いもたこは、畑のものと海のものとの組み合わせで、栄養面でも残る夏の疲れによさそうです。芋は秋の季語で、蛸は夏の季語ですが、いもたこは秋の季語として味わいたいと思います。「いもたこ」を食べながら、女友達と楽しいお喋りをしたいものです。コロナ対策で、食事中もお喋りできないのは寂しいです。

いもたこに弾む話や女子衆　　　洋子